1. Vecchia fabbrica, potenziale moderno
L’artemisia, chiamata anche artemisia estiva o artemisia Qinghao, è utilizzata nella medicina tradizionale cinese da oltre 2.000 anni.
La pianta ha acquisito fama mondiale dopo che gli scienziati sono riusciti a isolarne il principio attivo, l’artemisinina, che si è rivelato estremamente efficace nella lotta contro la malaria. Questa scoperta gli è valsa il premio Nobel nel 2015.
Ma oltre alla malaria, gli scienziati stanno ora esplorando il potenziale dell’artemisinina in un campo molto più serio: la cura del cancro.
2. Ricerca sull’innovazione
All’Università di Washington, un gruppo di ricercatori ha fatto una scoperta sorprendente:
Hanno scoperto che l’artemisinina, soprattutto se combinata con il ferro, è in grado di distruggere fino al 98% delle cellule del cancro al seno entro 16 ore in laboratorio.
Lo studio, pubblicato su riviste scientifiche sottoposte a revisione paritaria, ha attirato l’attenzione di tutto il mondo. Sebbene non sia ancora stata trovata una cura per il cancro, questa scoperta ha aperto una nuova strada nella ricerca sul cancro.
3. Perché attacca le cellule cancerose?
Le cellule tumorali spesso assorbono più ferro rispetto alle cellule sane a causa della loro rapida crescita.
L’artemisinina reagisce con il ferro presente all’interno delle cellule, liberando radicali liberi, molecole instabili che danneggiano e distruggono le cellule dall’interno.
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